Waldorf-Astoria

Entrée de l'hôtel.

L'hôtel Waldorf-Astoria fait partie de la chaîne d'hôtels Waldorf-Astoria Collection, qui appartiennent au groupe hôtelier Hilton Hotels & Resorts.

Ce gratte-ciel date de 1931. Ses architectes étaient le cabinet Schultze and Weaver[1]. Le nom de cet hôtel est une référence à William Waldorf Astor (1848-1919).

Une magnifique pendule (qui sonne) est située au centre du hall de réception.

Le groupe hôtelier Hilton compte bâtir d'autres hôtels appelés Waldorf-Astoria en Floride, dans le Walt Disney World Resort et en Californie, à Beverly Hills.

Les Américains surnomment ce gratte-ciel le Hyphen en référence au trait d'union (hyphen en anglais) dans le nom de ce gratte-ciel.

L'hôtel est un palace disposant de services et suites de premier ordre. Parmi les très nombreuses chambres, on peut aussi tomber sur de toutes petites pièces donnant sur des arrière-cours peu engageantes.

Le Waldorf-Astoria est situé juste au-dessus de la "Track 61", un quai de gare privé relié au reste du réseau de métro de New-York City et qui permet d'accéder en toute discrétion à l'hôtel. Le quai est construit dans les années 30 afin de cacher à la population que le président Franklin D. Roosevelt se déplace en fauteuil roulant. Le train utilisé par l'ancien président est d'ailleurs toujours situé sous l'hôtel.[2]

En octobre 2014, le groupe Hilton vend l'hôtel Waldorf-Astoria à une compagnie d'assurance chinoise pour 1,95 milliard de dollars, Hilton continuant de gérer l'hôtel[3].

Depuis 1954, l'International Debutante Ball se tient tous les deux ans à l'hôtel Waldorf Astoria.

En mars 2017, la société chinoise détentrice de l'hôtel annonce sa volonté de mener des travaux dans l'hôtel, pour une durée de 2 à 3 ans. À terme, la structure hôtelière devrait être considérablement réduite et la majorité du bâtiment convertie en appartements de luxe.[4]

L'ancien Waldorf-Astoria en 1904-1908.

Le Waldorf-Astoria actuel est en fait le deuxième immeuble à porter ce nom.

En 1893, William Waldorf Astor, pour contrarier sa tante Caroline Astor, véritable arbitre de la haute société new-yorkaise, fit démolir son château sur la Cinquième Avenue, pour construire à la place le Waldorf Hotel. En réponse à celui-ci, Caroline Astor autorisa son fils, John Jacob Astor, à détruire sa demeure voisine et à engager l'architecte du Waldorf, Henry J. Hardenberg, pour réaliser l'Astoria Hotel (1897). Quand les querelles familiales cessèrent, on relia les deux édifices par un couloir pour former le Waldorf-Astoria.

L’entrée sur Park Avenue s’appelait the Ladies Lobby (Entrée des dames) et le bar Peacock Alley (Allée des paons) rappelle une promenade, où paradaient les élégantes, d’une centaine de mètres de long qui reliait l’hôtel Waldorf, à The Astor. Ces deux hôtels furent détruits en 1929 et remplacés par l'Empire State Building, construit en 1931.

L'ancien Waldorf en 1916 peint par Childe Hassam.