Pommier

Le pommier Malus sieversii (fruits comestibles) est originaire du Kazakhstan, dans la région d'Almaty (ex Alma-Ata) du côté de la frontière chinoise. On y trouve des forêts originelles de pommiers dont certains mesurent 30 mètres de haut pour deux mètres de circonférence et vivent jusqu'à 300 ans. Ces forêts originelles sont actuellement en cours de destruction, mais le gouvernement Kazakh semble actuellement prendre conscience de la nécessité de préserver cet unique pool de diversité génétique, qui d'ores et déjà commence à servir pour la création de nouvelles variétés plus résistantes.

La sélection des pommiers sauvages se serait faite durant les dizaines de milliers d'années précédentes grâce aux ours locaux qui, privilégiant les pommes les plus sucrées et les plus grosses, les auraient disséminées en permettant à leurs pépins de pousser depuis leurs selles.

À la suite des interventions pendant et post période soviétique du généticien russe Nicolaï Vavilov qui a découvert l'importance du lieu, puis de son successeur Aymak Djangaliev, qui s'est donné comme mission de défendre ces forêts originelles et qui avait fondé consécutivement trois conservatoires de pommiers sauvages (tous trois détruits), c'est en France Catherine Peix[2], fondatrice de l'association ALMA, qui poursuit le combat pour la préservation de ce patrimoine unique au monde.

Les espèces du genre Malus sont des petits arbres ou des arbustes à feuilles alternes caduques, parfois épineux. Les fleurs blanches ou roses, parfois rouges sont groupées en petites ombelles et donnent une floraison souvent décorative. Elles se caractérisent par un ovaire infère à 2 ou 3 loges.

Pommier au printemps.

Fleurs de pommier, en Ukraine. Mai 2017.

Certaines espèces de pommiers sont cultivées, soit pour leurs fruits (les pommes), soit comme pollinisateurs, soit comme arbres d'ornement (les pommiers à fleurs), soit pour leur bois.

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  Pommier Malus sieversii.
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  Fleurs de pommier.
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  Plusieurs variétés de pommes.
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  Arbre ornemental Malus baccata.
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  Pommier 'Särsö', à Lysekil (commune), Suède. Le rouge des pommes est dû à la chaleur exceptionnelle de l'été 2018.

Fleur de pommier. Sibérie orientale

Les chenilles de papillons de nuit (hétérocères) suivantes (classés par famille) se nourrissent de pommiers :

• citronnelle rouillée,
• phalène du buplèvre (Geometridae),
• livrée des arbres (Lasiocampidae),
• bombyx disparate (Lymantriidae),
• double oméga,
• noctuelle cuivrée (Noctuidae).

Une maladie, la tavelure du pommier est due à un champignon ascomycète nommé Venturia inaequalis. Pour lutter contre ce champignon, des variétés de pommiers résistantes ont été créées grâce au recours à la cisgénèse[3]^,[4]^,[5].