Nissan Skyline GT-R

La Nissan Skyline GT-R est une voiture de sport basée sur les modèles de la gamme Skyline du constructeur nippon. Cinq générations furent produites en deux périodes, de 1969 à 1973 puis de 1989 à 2002. Elles s'illustrèrent dans de nombreuses compétitions internationales, avec de nombreuses victoires à la clé. Le terme GT-R vient de Gran Turismo Racing[1]. La Nissan GT-R, bien qu'étant de la même lignée, ne porte plus le nom de Skyline car elle ne dérive plus d'un modèle existant.

Nissan Skyline GT-R


Marque	Nissan
Années de production	1969 - 1973 1989 - 2002

Genèse

L'après-guerre et la renaissance du sport automobile

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'économie japonaise est totalement exsangue et beaucoup d'infrastructures industrielles ont été détruites. La firme Prince (en), née des cendres de l’avionneur Tachikawa produit alors un petit véhicule électrique, le Tama, qui restera populaire chez les taxis jusqu'au début des années 1950 en raison des pénuries de carburant. Durant la seconde moitié des années 1950, les Japonais commencent à accéder à la propriété automobile avec des voitures de petites tailles comme la Datsun 110 (en) ou la Subaru 360.

Shinichirō Sakurai, l'ingénieur emblématique à l'origine de la gamme des Skyline, en 1953.

La Prince Skyline de première génération, une berline statutaire bien plus imposante que les standards de l'époque.

Contrairement aux autres constructeurs automobiles, Prince (en) se démarque dès 1957 en proposant une voiture de grande taille, relativement luxueuse, la Skyline. Conçue en grande partie par le jeune ingénieur Shinichirō Sakurai, elle est dotée à l'origine d'un moteur de 1,5 L de cylindrée, puis de 1,9 L[2].

Un coupé sportif, dérivé de la berline et dessiné par l'italien Giovanni Michelotti fait son apparition à l'édition 1960 du Salon de l'automobile de Turin[3]. Du nom de Prince Skyline Sport, ce modèle fort de 94 ch pouvait atteindre les 150 km/h[4]. Ils seront engagés dès 1963 lors du premier Grand Prix du Japon qui eut lieu sur le tout nouveau circuit de Suzuka. Vaincue devant 200 000 spectateurs par la Datsun Fairlady 1500 (en) n^o 39 pilotée par Genichiro Tahara[5], l'équipe dirigée par Shinichirō Sakurai décida de revoir totalement sa copie pour l'année suivante[3].

Le début d'un mythe

La Prince Skyline 2000GT de 1964, ancêtre de la GT-R.

La seconde génération de la Prince Skyline voit le jour en novembre 1963. Plus légère de 300 kg[3], la S50 se voit bien mieux armée pour la course que la génération précédente. Cependant, Sakurai a voulu aller plus loin en greffant le six cylindres en ligne de 2,0 L de la Prince Gloria (en) en lieu et place du quatre cylindres de 70 ch équipant les Skyline de série. Pour ce faire, la voiture a été rallongée de 15 cm entre la cloison pare-feu et les ailes avant, ce qui a aussi eu pour effet de d'allonger l'empattement[3].

Afin d'être engagés dans la catégorie GT-II au Grand Prix du Japon, les véhicules doivent être produits à un minimum de cent exemplaires[3]. Portant le nom de code de S54, leur assemblage ne sera terminé que deux jours avant la course[3].

Le mythe GT-R naquit au Grand Prix du Japon de 1964, qui se déroula sur le circuit de Suzuka. Le constructeur Prince (en) avait alors engagé un grand nombre de Skyline 2000GT. Ces automobiles étaient légères et la puissance de leurs six cylindres écrasaient la concurrence nippone. Cependant, un pilote privé avait engagé une Porsche 904, qui les empêchèrent de briguer la victoire. Elles occupèrent alors les 5 places suivantes[3] et Prince (en) décida de construire une sportive à moteur central arrière, la R380, dont le moteur équipera la petite berline de chez Nissan. La 2000 GT ne subit ensuite que de légères modifications jusqu'à la fin de sa production, en 1968.

Versions

Première génération (1969 - 1972)

Moteur et transmission
Nissan Skyline 2000 GT-R (PGC10 et KPGC10)


Marque	Nissan
Années de production	1969 - 1972
Production	PGC10: 832 exemplaires KPGC10: 1197 exemplaire(s)
Usine(s) d’assemblage	Musashimurayama, Japon
Énergie	Essence
Moteur(s)	6 cylindres en ligne
Position du moteur	longitudinale avant
Cylindrée	1989 cm³
Puissance maximale	160 ch (117 kW)
Couple maximal	180 Nm
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Manuelle à 5 rapports
Poids et performances
Poids à vide	PGC10: 1120 kg KPGC10: 1100 kg
Vitesse maximale	200 km/h
Accélération	0 à 100 km/h en 8,3 s
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Berline 4 portes (PGC10) Coupé 2 portes (KPGC10)
Dimensions
Longueur	PGC10: 4400 mm KPGC10: 4330 mm
Largeur	1665 mm
Hauteur	1370 mm
Empattement	PGC10: 2640 mm KPGC10: 2570 mm
Voies AV/AR	1370 mm / 1365 mm

La Skyline 2000 GT-R, présentée à l'automne 1968 au 15^e salon de l'automobile de Tokyo, est commercialisée à partir du 21 février 1969[6] sous la forme d'une berline sportive profitant d'une version adaptée pour la route du moteur de la Prince R380 de course[7]. En 1971, le coupé est présenté. Grâce à son empattement raccourci, son poids ne s'élève plus qu'à 1 100 kg, soit 20 de moins que la berline. Son surnom, Hakosuka (ハコスカ, hakosuka), vient de la contraction du mot Hako (箱, hako), désignant une boîte en japonais, et de Suka (スカ, suka), le diminutif de Skyline (スカイライン, sukairain). Il va sans dire que ce surnom lui vient de son profil à l'aérodynamique peu flatteuse.

Aspect extérieur

La Skyline 2000 GT-R dispose d'extensions de carrosserie sur les ailes arrière.

Le dessin reprend les traits de la 2000 GT en y ajoutant une certaine dose d'agressivité. Par rapport à la berline, le coupé est plus court de 65 mm, plus large de 55 mm et plus bas de 15 mm[8].

Habitacle

La présentation de l'habitacle varie entre la berline et le coupé. Sur la berline, le conducteur fait face à un volant à trois branches métalliques, dont le cerclage est fait de bois[9]. Bois que l'on retrouve également sur la planche de bord et sur le tunnel central. L'instrumentation se compose d'un compte-tours et d'un indicateur de vitesse, le premier étant gradué jusqu'à 10 000 tr/min et l'autre jusqu'à 240 km/h. Ils sont situés de part et d'autre de deux cadrans superposés, l'un pour l'indicateur de température du liquide de refroidissement moteur et l'autre pour l'indicateur de pression d'huile. Deux autres cadrans sont présents sur la console centrale, un pour l'ampèremètre et l'autre pour la jauge de carburant[10].

La partie supérieure de la console centrale pouvait se parer en option d'une horloge, d'un poste de radio et d'un panneau de commande pour l'air conditionné. La partie inférieure arbore quant à elle l'insigne « 2000GT ». Le pommeau du levier de vitesse se pare de bois et le schéma de la grille de commande de la boîte de vitesses est rouge[10].

Dans le coupé, l'ambiance se fait plus sombre. Le volant, toujours à trois branches, propose sur ce modèle d'un cerclage noir[9]. La planche de bord perd une grande partie de ses plaquages en bois et le conducteur dispose désormais d'une instrumentation complète derrière le volant. Le compte-tours et l'indicateur de vitesse sont désormais situés au centre du tableau de bord, encadrés de chaque côté par des groupes de deux cadrans, ampèremètre et indicateur de pression d'huile à gauche, indicateur de température du liquide de refroidissement moteur et jauge de carburant à droite.

Dans les deux versions, la Skyline 2000 GT-R dispose de sièges en vinyle noir à l'avant et d'une banquette du même matériau à l'arrière[9]. Les sièges avant du coupé sont légèrement plus enveloppant que ceux de la berline, notamment au niveau des hanches[11].

Châssis, freins et suspensions

On retrouve, abrités au sein des jantes de 14 pouces, des freins à disques à l'avant et des freins à tambours à l'arrière.

Moteur et transmission

Le S20 est monté longitudinalement dans la baie moteur de la Skyline 2000 GT-R.

La Skyline 2000 GT-R est mue par un moteur à six cylindres en ligne de 1 989 cm³, le S20, dérivant du GR8 équipant la Prince R380. Bien qu'adoucit par rapport au GR8, le S20 reste néanmoins un moteur pointu, délivrant ses 160 ch (117 kW) à 7 000 tr/min. Le couple maximum, obtenu à 5 600 tr/min, s'élève à 180 Nm. L'alimentation se fait au moyen de trois carburateurs Mikuni (en) double corps N40PHH. La distribution est assurée par deux arbres à cames en tête actionnant 24 soupapes ; l’entraînement se fait par chaîne[7].

Le moteur est couplé à une boîte de vitesses inédite à 5 rapports qui transmet la puissance aux roues arrière par le biais d'un différentiel à glissement limité[8].

Deuxième génération (1973)

Moteur et transmission
Nissan Skyline 2000 GT-R (KPGC110)


Marque	Nissan
Années de production	1973
Production	197[12] exemplaire(s)
Usine(s) d’assemblage	Musashimurayama, Japon
Énergie	Essence
Moteur(s)	6 cylindres en ligne
Position du moteur	longitudinale avant
Cylindrée	1989 cm³
Puissance maximale	160 ch (117 kW)
Couple maximal	180 Nm
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Manuelle à 5 rapports
Poids et performances
Poids à vide	1145 kg
Vitesse maximale	200 km/h
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Coupé 2 portes
Dimensions
Longueur	4460 mm
Largeur	1695 mm
Hauteur	1380 mm
Empattement	2420 mm
Voies AV/AR	1395 mm / 1375 mm

Reprenant la même motorisation que la précédente génération, cette génération a eu une carrière de seulement quatre mois, arrêtée par le premier choc pétrolier et par une de ces conséquences en particulier, à savoir la mise en place de normes plus strictes concernant les émissions polluantes[12]. Elle se caractérise par sa carrosserie de type fastback, inspirée par les voitures américaines de l'époque.