Messerschmitt Me 261

Le Me 261 est l’un des rares avions allemands conçus pour battre des records, en l’occurrence, de distance franchissable. Il devait pouvoir porter la flamme olympique de Berlin à Tokyo. Son aile épaisse était un réservoir intégral. Le train d'atterrissage pivotait à 90 degrés afin de s’aplatir à l’arrière des fuseaux-moteurs. Le fuselage long et mince accueillait un équipage de cinq hommes.

Les travaux sur le Me 261, n’ayant pas une priorité particulière, sont retardés, et le prototype V1 ne vole que le 23 décembre 1940. Le V3, prévu pour un équipage de sept personnes, vole en 1943. Bien que non armé, le V3 fut utilisé par la Luftwaffe comme avion de reconnaissance à long rayon d’action avec le AufklärungsGruppe /Oberbefehlshaber der Luftwaffe (Aufkl.Gr.Ob.d.L.), ou groupe de reconnaissance de l’état-major de la Luftwaffe. Il fut capturé à Munich par les Américains en mai 1945. Les prototypes V1 et V2 furent endommagés par un bombardement allié sur Lechfeld en 1944 et furent ferraillés[1].