Chanoine

L'historiographie ecclésiastique voit dans le mode de vie des Apôtres rassemblés autour du Christ, l'exemple fondateur de la vie canoniale. On y rattache en effet les principes de la vie communautaire, consacrée à Dieu, mais assurant également la propagation de la foi et les secours spirituels.

Chanoine agenouillé (Normandie).

Les persécutions que les chrétiens subirent dans les trois premiers siècles, empêchèrent en beaucoup de lieux les clercs de vivre en commun : mais ils mettaient au moins leurs biens en communauté. La distinction que l'on fit en 324 des églises cathédrales d'avec les églises particulières, peut cependant être regardée comme le véritable commencement des collèges et communautés de clercs appelés « chanoines ». On voit dans saint Basile et dans saint Cyrille, que l'on se servait du nom de « chanoine » et de « chanoinesse » dans l'église d'Orient. Ces noms furent usités plus tard en Occident[1].

Le nom de « chanoine » apparut en Occident au IV^e siècle, désignant les clercs que saint Augustin, évêque d'Hippone, avait rassemblé autour de lui en leur proposant une règle de vie commune.

La distinction d'un corps des chanoines par rapport au reste du clergé pourrait remonter à Chrodegang, évêque de Metz et auteur en 763 d'une règle de vie communautaire (la Regula vitae communis) inspirée de la règle de saint Augustin. Selon cette règle, les membres du clergé vivant en commun sous le toit épiscopal n'ont pas à faire vœu de pauvreté mais doivent respecter un certain nombre d'obligations, telles que le travail manuel et la confession deux fois par an. Les évêques de Lyon Leidrade puis Agobard introduisent dans la capitale des Gaules la réforme canoniale voulue par Charlemagne. Cette réforme est renouvelée et diffusée par Louis le Pieux au concile d'Aix-la-Chapelle en 816[2].

Il était également précisé qu'ils devaient entendre deux fois par jour un chapitre (latin capitulum) de la règle de leur fondateur. Le terme aurait ensuite changé de sens pour désigner la réunion du conseil de l'évêque avec les clercs qui l'assistent : le chapitre canonial. Les chanoines prirent alors une part de plus en plus importante à l'administration de l'église épiscopale.

Dès la période carolingienne, la vie canonique (latin vita canonica) devint un objet de préoccupation des conciles, notamment afin d'éviter l'enrichissement personnel des chanoines et d'assurer le respect de la règle.

Durant la réforme grégorienne, diverses réformes furent entreprises par les souverains pontifes, comme Nicolas II (en 1059), Alexandre II (en 1063, créant les chanoines réguliers, et excluant les laïcs de ces sortes de communautés).

Dès la première moitié du XI^e siècle, de nombreux chapitres en Europe entreprennent d'eux-mêmes de reprendre une vie commune en respectant la règle de Saint Augustin. Les régions les plus gagnées par ce premier élan sont la Provence, la Toscane, la Lombardie et le Latium[3]. Dans la seconde moitié du siècle, de nombreuses autres régions d'Europe s'engagent dans cette voie[4]. Toutefois, de nombreuses communautés résistent à cette réforme et ne reprennent pas de vie commune ou s'engagent dans la pauvreté, tel le chapitre cathédral de Lyon par exemple[5].

D'autres rappels à la règle sont faits par Innocent II (et le concile du Latran, en 1139), ou encore Benoît XII (en 1339).

• proto-chanoine : c'est le titre du premier des chanoines, qui a préséance sur tous les autres chanoines.
• chanoine pointeur : celui qui marque les chanoines absents et ceux qui arrivent alors que l'office a déjà commencé.
• chanoines de stallo : occupent les stalles hautes des églises.
• chanoines de terra : occupent les stalles basses des églises.
• chanoine-curé ou vicaire du chapitre, chanoine pénitencier, chanoine théologal, chanoine coûtre, etc.
• chanoines coadjuteurs.

• chanoines capitulants ou participants: ceux qui ont voix délibérative dans l'assemblée du chapitre.
• chanoines surnuméraires.

• chanoines prébendés : chanoines qui reçoivent un traitement.
• chanoines expectants : ceux qui, en attendant une prébende, avaient le titre et la dignité de chanoines, voix au chapitre, et une place au chœur.
• chanoines majeurs : ceux qui ont les grandes prébendes d'une église.
• chanoines mineurs : ceux qui ne possèdent que les moindres prébendes.
• chanoine semi-prébendé : celui qui n'a qu'une demi-prébende.
• chanoine tertiaire, (tertiarius ou tortrier) : celui qui ne touchait que la troisième partie des fruits d'une prébende.
• chanoines jubilaires : ceux qui desservent leurs prébendes depuis cinquante ans.

• chanoines- cardinaux: incardinati, étaient des clercs qui non seulement observaient la règle et la vie commune, mais qui étaient attachés (incardinés) à une certaine église, de même que les curés le sont à une paroisse.
• chanoines claustrales : résidents auprès du cloître de l'église principale du chapitre.
• chanoines mansionnaires ou résidents : ceux qui desservent en personne leur église, à la différence des chanoines forains.
• chanoines forenses ou forains : ne résident pas dans leur église et se font remplacer par un vicaire.
• chanoines obedientiales : résident dans les obédiences ou succursales dépendant d'une église principale.

• chanoines-moines : étaient les mêmes que les chanoines-réguliers : on en parle dans la vie de Grégoire IV et dans un vieux pontifical de Saint Prudence, évêque de Troyes.
• chanoines réguliers (voir ci-dessous)
• chanoines séculiers (voir ci-dessous)

• chanoine in minoribus : celui qui n'est pas encore dans les ordres sacrés, n'a pas de voix au chapitre, et ne jouit pas de certains honneurs.
• chanoines domicillares ou chanoines-damoiseaux (ou domiciliaires) : nom que l'on donnait autrefois dans quelques églises aux jeunes chanoines qui n'étaient pas encore dans les ordres sacrés.
• chanoines laïcs : pour la plupart des chanoines honoraires et héréditaires. Il y a cependant quelques exemples singuliers de chanoines titulaires qui sont laïcs, et même mariés. À Tirlemont en Flandre, il y avait une église collégiale de chanoines fondée par un comte de Barlemont, qui devaient être mariés : ils portaient l'habit ecclésiastique mais n'étaient pas engagés dans les ordres.

• chanoines mitrés : ceux, qui par un privilège accordé par les papes, ont le droit de porter la mitre (par exemple les chanoines de la cathédrale et des quatre collégiales de Lyon, étaient tous en possession de ce droit, ou encore, à Lucques, des chanoines mitrés auxquels ce droit avait été donné par Grégoire IX).

• chanoines ad effectum: dignitaires auxquels le pape confère le titre de chanoine sans prébende.
• chanoines honoraires : titre accordé à des ecclésiastiques qui ne résident pas auprès de la cathédrale et n'exercent pas de fonction effective dans le conseil de l'évêque ou le chapitre d'une église donnée. Voir aussi 'chanoines d'honneur'.
• chanoines d'honneur : titre honorifique sans réalité canonique, accordé autrefois en France par un évêque à d'autres ecclésiastiques.

• chanoines nobles : membre des chapitres qui doivent appartenir à la noblesse.
• chanoines héréditaires : laïcs auxquels quelques églises cathédrales ou collégiales ont donné le titre et les honneurs de chanoine honoraire (les rois de France, présidents de la République (voir ci-dessous) par exemple). Il y a aussi des ecclésiastiques, qui, par leur dignité, sont chanoines honoraires nés de certaines églises, quoique leur dignité soit étrangère au chapitre (par exemple, dans Basilique Saint-Julien de Brioude, les évêques du Puy et de Mende, avec leurs abbés, sont comtes nés de Brioude; ce sont des chanoines honoraires).

• chanoine ad sucurrendum : titre que l'on donnait à ceux qui se sont fait agréger en qualité de chanoine à l'article de la mort, pour avoir part aux prières du chapitre.

Aujourd'hui, on distingue principalement :

• Les chanoines séculiers ;
• Les chanoines réguliers sont des clercs qui vivent en communauté et exercent un apostolat selon les principes d'une règle ;
• Les chanoines laïcs ;
• Les chanoinesses.

Le président de la République française, par héritage des rois de France, est chanoine de droit (ou parfois honoraire) de plusieurs églises.

Vase offert à la basilique du Latran par le général de Gaulle

Il est ainsi :

• premier et unique chanoine honoraire de l'archibasilique de Saint-Jean-du-Latran,

C'est son titre canonial le plus important et le plus connu : celui de la basilique Saint-Jean-de-Latran (l'une des quatre basiliques majeures de Rome, siège de l'évêché de Rome, dont l'évêque n'est autre que le pape), en vertu d'une fondation de Louis XI de 1482 renouvelée par Henri IV en 1604, qui en devint le premier chanoine en donnant à Saint-Jean-de-Latran l'abbaye de Clairac, en Agenais (aujourd'hui département de Lot-et-Garonne). Cette fondation fut restaurée sous forme de bourse par Napoléon III, qui rétribue à partir de 1863 un remplaçant au chœur (poste supprimé en 1871 mais refondé depuis : actuellement, le poste de chanoine français est occupé par M^gr Louis Duval-Arnould). Les présidents Georges Pompidou et François Mitterrand s'étaient abstenus de prendre possession de la stalle, sans avoir officiellement refusé ce titre. Nicolas Sarkozy, en revanche, se fit nommer lors d'un service dans la basilique le 20 décembre 2007. Il est le premier chanoine divorcé dans l'histoire de l'Église catholique.

Plus récemment, François Hollande a suivi la démarche de son prédécesseur socialiste, François Mitterrand, en acceptant le titre du Saint-Siège sans se rendre au Vatican pour une quelconque cérémonie d'intronisation. Le président aurait accepté « par tradition » selon ses termes. Le président Emmanuel Macron reçoit, comme Nicolas Sarkozy, son titre de chanoine dans la basilique le 26 juin 2018.

Le président de la République peut également prétendre à une stalle dans l'abbaye de Beauchêne (Cerizay), abbaye de chanoines réguliers de Saint-Jean de Latran.

• proto-chanoine de l'ancienne cathédrale d'Embrun,

Depuis Louis XI, les rois de France et leurs successeurs, les présidents de la République française, sont également de droit chanoines de la cathédrale d'Embrun.

• proto-chanoine de Notre-Dame de Cléry,

Ce titre concédé par le pape Sixte IV au roi Louis XI et à ses successeurs, avec le droit de siéger dans le chœur de cette église, et au chapitre, au-dessus du doyen, de porter le surplis, la chape et l'aumusse, et il accorda que ces chanoines seraient appelés proto-chanoine (protocanonici), car Louis XI avait choisi cette église pour lieu de sa sépulture[10].

• chanoine honoraire de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-de-Maurienne,

Ils sont encore chanoines honoraires de la cathédrale cathédrale de Saint-Jean-de-Maurienne, depuis le roi de France François I^er, qui exigea ce privilège lors de son invasion de la Savoie en 1536.

• premier chanoine honoraire héréditaire de l'église de Saint-Hilaire de Poitiers,
• premier chanoine honoraire héréditaire de l'église de Saint-Martin de Tours,

Le roi Louis XIII fut reçu chanoine de Saint-Martin-de-Tours le 21 juillet 1614 et avait, à l'exemple de ses prédécesseurs, prêté serment, à genoux, sur les Évangiles. Louis XVIII fit de même[11].

• premier chanoine honoraire héréditaire de la cathédrale Saint-Maurice d'Angers,
• premier chanoine honoraire héréditaire de la cathédrale Saint-Étienne de Châlons,
• premier chanoine honoraire héréditaire de la cathédrale Saint-Julien du Mans.

Lorsque le roi faisait son entrée dans une de ces églises, on lui présentait l'aumusse et le surplis[12].

• Jean-Marie Mayeur (dir.), Charles Pietri (†) (dir.), Luce Pietri (dir.), André Vauchez (dir. et responsable du tome V) et Marc Venard (dir.), Histoire du christianisme : des origines à nos jours, t. V : Apogée de la papauté et expansion de la chrétienté (1054-1274), Paris, Desclée, 1993, 973 p. (ISBN 2-7189-0573-5, notice BnF n^o FRBNF35572364)
• Jean-Charles Picard dir., Les chanoines dans la ville. Recherches sur la topographie des quartiers canoniaux en France, Paris, De Boccard, 1994, 424 p., ill.

• "Canons and Canonesses Regular" dans la Catholic Encyclopedia
• Les chanoines réguliers de l'Immaculée conception

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