Ayutthaya

Ayutthaya (nom complet : Phra Nakhon Si Ayutthaya, thaï พระนครศรีอยุธยา) est la capitale de la province d'Ayutthaya en Thaïlande. Fondée en 1350 par le roi U-Thong (Ramathibodi I^er), elle devint la capitale du royaume d'Ayutthaya, ou Siam. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, elle comptait parmi les plus grandes cités du monde, avec près d'un million d'habitants. Détruite en 1767 par l'armée birmane, elle perd son rôle au profit de la nouvelle capitale, Bangkok, et est aujourd'hui principalement connue pour les ruines de ses temples dans un parc historique classé au patrimoine mondial de l'Unesco.

Ville historique d’Ayutthaya * Patrimoine mondial de l'UNESCO
Ruines d'Ayutthaya en premier et second plan.
Coordonnées	14° 20′ 52″ nord, 100° 33′ 38″ est
Pays	Thaïlande
Type	Culturel
Critères	(iii)
Numéro d’identification	576
Zone géographique	Asie et Pacifique **
Année d’inscription	1991 (15^e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification géographique UNESCO

Étymologie

Le nom d'Ayutthaya vient de celui de la ville du Ayodhya, en Inde. Cette ville est en effet celle de Rāma, héros du Rāmāyana. Ce nom signifie « qui ne peut être conquis » en sanskrit.

Histoire

Centre historique : la Chao Phraya (à l'ouest et au sud) reçoit la Pa Sak (à l'est) qui reçoit elle-même la Lopburi (centre-est) : il a suffi de creuser un canal est-ouest pour protéger le site.

Située au confluent de la Chao Phraya et de la Pa Sak, la vieille ville se trouvait dans un méandre du fleuve, recoupé par un canal pour en faire une île.

Pillée par les armées birmanes du roi Bayinnaung en 1569, la ville fut détruite par celles de l'un de ses successeurs Hsinbyushin en 1767, date à laquelle le général Taksin, devenu roi de Thaïlande, se replia à 80 km au sud, en aval de la Chao Phraya, pour y fonder la nouvelle capitale, Bangkok.

Ses ruines ont été constituées en Parc historique d'Ayutthaya. La ville nouvelle fut reconstruite quelques kilomètres plus loin vers l'est.

Sites culturels

Musées

Centre d'étude historique d'Ayutthaya
Musée National de Chao Sam Phraya: Ce musée a été spécialement créé pour présenter les objets trouvés à Wat Racha Burana et à Wat Maha That.

Anciens temples des XIV^e et XVII^e siècles

La partie historique d'Ayutthaya est en partie constituée des ruines de ses anciens temples (ou wats). Ces ruines représentent une quinzaine de sites, dont un Bouddha couché. Tandis qu'à l'époque de leur construction les temples et sculptures étaient entièrement recouverts de plâtre blanc, celui-ci s'est dégradé au fil du temps et ne recouvre plus qu'une infime proportion des constructions. La brique sous-jacente, de couleur rouge, est aujourd'hui à nu.

Principaux temples :

Nom	Année de construction	Sponsor(s)	Notes
Wat Phutthaisawan	Avant la fondation d'Ayutthaya	Roi Ramathibodi I
Wat Thammikarat	Avant la fondation d'Ayutthaya	Roi de Lavo
Wat Phanan Choeng	1324
Wat Phra Si Sanphet	1350	Roi Ramathibodi I
Wat Phra Ram	1369	Roi Ramesuan
Wat Mahathat	1374	Roi Borommaracha I
Wat Ratchaburana	1424	Roi Borommarachathirat II
Wat Lokaya Sutharam	1452	Roi Intharacha
Wat Chai Watthanaram	1630	Roi Prasat Thong	Un des plus célèbres temples d'Ayutthaya
Wat Na Phra Men
Wat Suwan Dararam
Wihan Phra Mongkhon Bophit			Seul temple d'époque encore en état et actif de nos jours.

Autres sites culturels

Église St. Joseph
Baan Hollanda, village hollandais construit au XVII^e siècle, actuellement en reconstruction dans le but de devenir un musée et un centre d'informations sur la ville.

Statue de Bouddha, Ayutthaya
Curiosité, la tête de Bouddha dans les racines d'un arbre
Le Bouddha couché du Wat Lokaya Sutharam en 1965
Le Bouddha couché du Wat Yai Chai Mongkon
Boudha couché
Wat Yanasen

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