Panthère des neiges
| Léopard des neiges | |
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| Une panthère des neiges | |
| Nom(s) commun(s) | Once, Léopard des neiges, Panthère des neiges ou Irbis |
| Nom scientifique | Panthera uncia (anciennement, Uncia uncia) |
| Classification | Famille des félins |
Répartition |
Asie |
| Milieu de vie | Hautes montagnes de l'Himalaya |
| Taille | 0,90 à 2,37 m de long (avec la queue) |
| Poids | 35 à 55 kg |
| Longévité | 15 à 18 ans |
| Reproduction | 2 à 3 petits vivants par portée |
| Régime alimentaire | Carnivore |
| Cri | Rugissement |
| Statut UICN |  Vulnérable |
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L'Panthère des neiges, Léopard des neiges, Once ou encore Irbis (nom scientifique : Panthera uncia, anciennement Uncia uncia) est une espèce de félins de la sous-famille de des pantherinés qui vit dans les hautes montagnes d'Asie centrale. Les léopards des neiges n'hibernent pas, parce qu'ils peuvent survivre des conditions extrêmement froides sans hibernation.
Description
La taille de la panthère des neiges est d'environ 1,30 m pour un poids d'environ 34 à 59 kg. L'once a une robe tachetée et un pelage très long et épais, qui se renouvelle deux fois par an. Elle peut faire des sauts de 6 m de hauteur et 15 m de longueur. C'est un animal puissant et agile, capable, pour attraper sa proie, de bonds extraordinaires par-dessus les ravins. Quand elle bondit, sa queue, presque aussi longue que son corps (90 cm à un 1 m), lui sert de balancier. L'once est un cousin du léopard, du tigre, du jaguar et du lion, ils font tous partie du genre des panthères et de la famille des félins.
Alimentation
Elle est carnivore, elle se nourrit de chèvres, moutons sauvages, sangliers, bouquetins, gazelles, marmottes, cerfs et ainsi que d’oiseaux, perdrix et faisans. La panthère des neiges est un redoutable prédateur, doté d'une mâchoire puissante. Elle peut s'attaquer à des proies trois fois plus grosses qu'elle. La panthère peut également manger des végétaux.
Répartition et habitat
On trouve l'once en Asie : Himalaya, Inde, Népal, Bhoutan, Tibet (Chine), Kazakhstan, Turkménistan, Afghanistan, Tadjikistan, Pakistan et Russie.
Elle vit dans les régions montagneuses entre 1 000 et 6 000 m d'altitude.
Reproduction
Les jeunes naissent entre avril et juin. Trois mois durant, la femelle les tient prudemment cachés dans une crevasse rocheuse. Ensuite, les petits commencent à accompagner leur mère à la chasse. Une léopard des neiges femelle peut avoir 1 à 5 bébés. Les bébés naissent avec les yeux fermés. Ils peuvent ouvrir leurs yeux sept à neuf jours après leur naissance.
Pourquoi est-il en voie de disparition ?
L'once est chassé pour sa splendide fourrure tachetée, qui lui permet aussi de se camoufler, est aujourd'hui menacé de disparition.
Utilisation du nom
La société informatique Apple a donné le nom snow leopard à son système d'exploitation Mac OS X 10.6, mis sur le marché en août 2009.
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