Vorarlberg

Divisions administratives du Vorarlberg.

Le Vorarlberg est divisé en 4 Bezirke (districts).

Du Nord au Sud :

• Bregenz (en français : Brégence)
• Dornbirn
• Feldkirch
• Bludenz

Le Vorarlberg se compose de six principales régions :

• Arlberg, avec les villages de Lech Zürs sur l’Arlberg, Stuben am Arlberg, Klösterle ;
• Rheintal, autour du lac international de Constance avec les villes de Brégence, Dornbirn, Hohenems et Feldkirch ;
• les trois vallées alpines Brandnertal, Klostertal et Grosses Walsertal et la ville de Bludenz ;
• Bregenzerwald : avec les villes de Andelsbuch et Schwarzenberg ;
• Kleinwalsertal : 36 sommets encadrent la vallée qui n'est accessible par la route que depuis l'Allemagne ;
• Montafon : vallée alpine de 39 km de long avec ses onze localités, avec le plus haut sommet du Vorarlberg, le Piz Buin (3 312 m) et la route alpine de la Silvretta.

Le Vorarlberg compte 96 communes.

Ses principales villes sont :

• Brégence, 25 000 habitants environ, est la capitale politique et touristique de la région. Elle est en effet située sur le lac de Constance (Bodensee en allemand), lac bordé par l'Allemagne, la Suisse et bien sûr le Vorarlberg en Autriche. Elle est très prisée par les touristes de tous horizons. Brégence accueille de plus tous les ans en août un festival lacustre ;
• Dornbirn, 44 000 habitants environ, est souvent considérée comme la capitale économique et industrielle du Vorarlberg ;
• Feldkirch, 32 000 habitants environ ;
• Lustenau (dans le canton de Dornbirn), 21 000 habitants environ (au 31 décembre 2006) ;
• Bludenz, 15 000 habitants environ.

Les quatre premières villes se situent sur la partie occidentale du Vorarlberg, le long de la vallée du Rhin, et forment un espace urbain quasi continu qui s'étend du nord-ouest (lac de Constance) au sud-ouest de la région. Le reste du pays, à l'est de la vallée rhénane, est montagneux et représente le début des Alpes autrichiennes.

Le Vorarlberg est structuré géographiquement principalement par les vallées et leurs rivières : la vallée du Rhin avec le Rhin et le Walgau avec l'Ill sont les régions les plus peuplées. Les autres vallées et leurs rivières sont le Montafon (Ill), le Klostertal (Alfenz), le Großes Walsertall (Lutz), le Brandnertal (Alvier), le Laternsertal (Frutz), le Leiblachtal (Leiblach), le Bregenzerwald (Bregenzerwald), le Kleinwalsertal (Breitach) et le Lechtal (Lech) dans la région de l'Arlberg.

La vallée du Rhin, située dans la région autrichienne du Vorarlberg, est découpée en vallée du Rhin supérieure et inférieure. La vallée supérieure est appelée Oberland et la vallée inférieure Unterland. La vallée inférieure (appelée aussi parfois Vorderland) s’étend de la rive du Lac de Constance jusqu’au mont Kummenberg. La vallée inférieure se situe au sud de ce mont. La vallée inférieure englobe l’ensemble du district de Dornbirn et tous les territoires du district de Bregenz qui se situent dans la vallée du Rhin. Dans ce domaine, qui comprend les agglomérations de Brégence et Dornbirn, vivent environ 180 000 habitants, c’est-à-dire presque la moitié de la population du Vorarlberg. Il fait partie des régions les plus peuplées d’Europe. Le ‘poumon vert’ de cette région est le Vorarlberger Ried, un espace naturel dans lequel se trouvent des espaces naturels protégés et qui s’étend entre la frontière de la Suisse et les territoires urbanisés de Brégence-Dornbirn.

D'un point de vue géographique, la vallée du Rhin inférieure comprend aussi la commune d’Altach. À cause de ses liens historiques avec la commune de Götzis, et par conséquent son appartenance au district de Feldkirch, Altach est considéré comme appartenant au Oberland (vallée supérieure).

Le fleuve principal du Vorarlberg est le Rhin, qui forme la frontière avec la Suisse sur une longue distance. L'Ill est le deuxième fleuve le plus important et traverse le Montafon et le Walgau avant de se jeter dans le Rhin à Meiningen. Les autres rivières importantes sont Bregenzer Ach et Dornbirner Ach.

Le lac le plus grand est le lac de Constance, auquel participe le Vorarlberg dont la longueur de la côte dépasse 11 % (28 km). Les autres lacs importants sont le lac de Lün et le Kopsspeicher, mais tous deux sont des réservoirs du Vorarlberger Illwerke.

Le massif de Silvretta, avec le plus haut sommet du Vorarlberg, le Piz Buin.

Le Vorarlberg comprend plus de vingt montagnes culminant à plus de 3 000 m d'altitude[5]. Le plus haut sommet du land est le Piz Buin à 3 312 m d'altitude, dans le massif de Silvretta, à cheval entre l'Autriche et la Suisse (canton des Grisons). Les autres montagnes connues sont le Zimba et le Schesaplana dans le massif du Rätikon, le Rote Wand dans le massif de Lechquellen, les Drei Türme dans la vallée de Montafon, les Drei Schwestern (près de Frastanz/Feldkirch), le Diedamskopf et le Kanisfluh dans le massif du Bregenzerwald, le Grosser Widderstein (la plus haute montagne du Kleinwalsertal), le Karren à Dornbirn et le Pfänder à Brégence.

Le massif le plus célèbre est Silvretta dans le sud-est du land. Ici, se trouve également le plus grand glacier du Vorarlberg. Le Rätikon est également situé dans le sud du land, à la frontière avec la Suisse. Les montagnes tombent rapidement vers le nord. Dans le massif du Bregenzerwald, les hauteurs montagneuses augmentent progressivement vers le sud-est jusqu'à 2 650 m (Braunarlspitze). La montagne bien connue de la capitale, le Pfänder (1 064 m), au nord-ouest du land, s'élève à plus de 650 m au-dessus du lac de Constance, mais reste l’une des montagnes les plus basses du pays.

Le Vorarlberg est le seul Land autrichien dont la langue appartient à la famille alémanique (et non à l'austro-bavarois). L'alémanique est également parlé en Alsace, en Moselle, en Suisse, dans le sud de l'Allemagne, au Liechtenstein et en Italie dans la Haute Vallée du Lys.

voir article Vorarlbergeois.

Les « Vorarlberger Baukünstler », groupe d'architectes et de charpentiers autrichiens du Vorarlberg, ont développé depuis le début des années 1980 une approche originale de la construction qui est maintenant considérée comme un modèle du développement durable dans la construction.

Plus de 500 constructions souvent exemplaires font de cette École du Vorarlberg un des pôles d'attraction importants en Europe pour les observateurs de l'architecture contemporaine, et un de ses membres, Hermann Kaufmann, a obtenu en 2007 le « Prix international d'architecture durable » (Global Award for Sustainable Architecture).

L’architecture typique du Vorarlberg est reconnaissable, elle allie tradition et modernité : lignes épurées, verre et bois local. Le confort et la qualité de vie sont des critères importants. Actuellement, de nombreuses maisons privées et bâtiments publics sont rénovés par des architectes, en privilégiant le bois de construction local et en limitant la dépense énergétique.

Onze circuits de découverte de cette architecture, appelés « Architektouren » sillonnent les régions rurales ou citadines, en voiture ou en transports publics. Ils incluent des visites dans des musées ou autres édifices publics, des pauses culinaires ou artistiques. Ces circuits d’une journée ou demi-journée, sont réunis sur une application appelée « Urlaub und Freizeit » téléchargeable gratuitement et consultable sans connexion[11].

Ces 11 circuits parcourent les villes suivantes :

• espaces locaux 1 : de Lochau à Brégence ;

• espaces locaux 2 : de Dornbirn à St Gerold ;

• ancien et moderne, route 1 : de Brégence à Schoppernau ;

• ancien et moderne, route 2 : de Dornbirn à Nenzing ;

• nature et paysages : de Lochau à Tschagguns/Vandans ;

• art et nature : de Brégence à Feldkirch ;

• art et culture : de Brégence à Dornbirn ;

• artisanat et innovation : de Brégence à Hard ;

• bois et matériaux 1: de Dornbirn à Doren ;

• bois et matériaux 2 : de Klaus à Feldkirch ;

• Getting Things Done Tour : The Makers Choice : de Lustenau à Götzis est aussi une exposition itinérante qui parcourt le monde après avoir séjourné en Vorarlberg.

Douze villages de la région Bregenzerwald proposent des itinéraires de découverte appelés Umgang. Des panneaux attirent l’attention sur des bâtiments, des particularités culturelles, artisanales, touristiques, artistiques  ou écologiques. Ces balades sont aussi disponibles sous forme d’applications pour smartphone, pour découvrir l’architecture et les habitants de la région.

L'élevage est aussi une activité importante. La « route du Fromage » (Käsestrasse) du Bregenzerwald n’est pas une route au sens propre du terme. C’est plutôt l’association d’experts de plusieurs disciplines : agriculteurs, éleveurs, fabricants de fromages, restaurateurs… Elle existe depuis plus de 15 ans, comprend 24 villages et compte plus de 160 membres. Ceux-ci organisent tout au long de l’année des manifestations, invitent à des dégustations et introduisent les visiteurs dans l’art de la production fromagère. Les étapes de la route du Fromage sont, outre les auberges et fromageries, par exemple la cave à Fromages à Lingenau, dans laquelle des milliers de fromages viennent à maturité, l’école du Fromage à Egg, où un cours intensif permet en peu de temps d’apprendre à faire son propre fromage frais.

La forme d’élevage ancestrale en trois étapes d’alpage appelée transhumance alpine (Dreistufenwirtschaft) est présente dans la région du Vorarlberg, et plus particulièrement dans le Bregenzerwald. Les éleveurs suivent la végétation avec leur bétail dans les régions alpines. Cela signifie qu’ils changent d’alpages plusieurs fois par an : dans les fermes de vallée, dans les fermettes de moyenne montagne à environ 1 500 m d’altitude en début d’été, puis dans les hauts alpages à une altitude de 1 600 à 2 000 mètres.

Depuis 2011, la transhumance en trois étapes du Bregenzerwald appartient au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO de la liste autrichienne. Elle se distingue par son autonomie particulière au sein de l’Autriche et est bien implantée dans la vie quotidienne.

Les techniques agricoles ancestrales toujours utilisées dans la région sont thématisées au fil des treize stations du sentier artistique Gauertaler AlpkulTour. Dans la vallée d’altitude du Gauertal, les marcheurs peuvent découvrir le paysage culturel des massifs du Montafon et du Rätikon. Treize sculptures en bois de pin de l’artiste local Roland Haas jalonnent le parcours de presque 13 kilomètres. Des visites guidées, des brochures, ainsi que des QR-codes complètent l’itinéraire.

Ce musée sert comme point central pour l'art et culture du Land Vorarlberg. Là, ces témoignages patrimoniaux sont collectés, conservés, explorés et rendus accessible au public[12].

Musée d'art de Bregenz.

C'est une maison d'expositions consacrée à l'art contemporain international. Grâce à son programme d'exhibitions ambitionné et son architecture unique, le Kunsthaus est connu parmi les amateurs d’art et d’architecture[13].

C'est un musée régional consacré à la communauté juive de Hohenems en Autriche et à ses multiples contributions au développement du Vorarlberg et la région alpine[14].

Le festival de Brégence (allemand : Bregenzer Festspiele) est un festival culturel consacré avant tout aux opéras qui a lieu tous les étés à Brégence. Le festival est notamment reputé pour sa grande scène flottante sur le bord du lac de Constance, ses décors de scène surdimensionnés et son acoustique unique, obtenue grâce à la technique d’audition directionnelle de Brégence[15].

Schubertiade est le nom pour les festivals de musique classique consacré à l’œuvre de Schubert. Les plus importants ont lieu principalement à Hohenems. Il y a environ 80 concerts par an[16].

Le festival Poolbar (allemand : Poolbar Festival) est un festival de musique qui se consacre à la musique pop, à la mode, à l’architecture et au design. Il y des concerts, des courts métrages, des cabarets, du slam et des performances de mode. Le site principal du festival, qui a lieu en juillet et en août à Feldkirch, est l’ancienne piscine située près du centre-ville[17].

Le Vorarlberg jouit d’une longue tradition dans le domaine du ski alpin, pratiqué depuis plus de cent ans. Deux tiers de la région se situent à plus de 1 000 m d’altitude. La trentaine de domaines skiables, entre 1 400 et 2 400 m d’altitude, sont souvent enneigés en hiver. Certains versants sont aménagés pour le ski sur pistes et d’autres laissés au ski hors-piste.

Une des randonnées les plus exigeantes passe par le plus haut sommet du Rätikon, le Schesaplana, à 2 965 m d’altitude. La montée dure environ cinq heures et est récompensée par la vue imprenante et la descente. On peut passer la nuit dans le refuge de la Totalphütte.

Dans le parc de biosphère Großes Walsertal des guides enseignent les rudiments du ski de randonnée : quels équipements de sécurité avoir, comment gérer l’effort lors de l’ascension et optimiser la descente.

Lorsque les télésièges s’arrêtent en fin de journée, à Gargellen dans le Montafon, la poudreuse appartient aux randonneurs à ski : chaque mercredi à 16 heures, l’ascension de 220 m de dénivelé accessible aussi aux débutants commence au soleil couchant, et la descente se fait à la lampe frontale.

Le circuit hors-piste du Vorarlberg (Ski Ride Vorarlberg-Tour[19]) relie la petite vallée des Walser (Kleinwalsertal) au nord à celle de Montafon au sud. En petits groupes de 6 skieurs maximum, accompagnés de guides professionnels, les sportifs peuvent découvrir la haute-montagne. Mélange de randonnée, de ski et de freeride, ce circuit comprend des ascensions d’une durée maximum d’1 h 30 et de 400 m de dénivelé, pendant une semaine. Les guides apportent des connaissances sur la montagne et les régions traversées et des conseils techniques en ski.

Le championnat de snowboard de Montafon fait partie depuis la saison 2012-2013 de la coupe du monde de snowboard. Il est organisé par le Comité international de ski et le Comité autrichien de ski. Les partenaires les plus importants de la coupe du monde sont Silvretta Montafon et Montafon Tourismus. Le comité d’organisation comprend le président Peter Marko et le secrétaire général Christian Speckle. La piste de snowboardcross fait 980 m de long et celle de slalom parallèle 280 m. Les épreuves ont lieu à Schruns, dans le massif du Montafon en région Vorarberg.

Le Vorarlberg recèle de très nombreux chemins de randonnée, avec des paysages variés : des tourbières aux bordures de lacs, en passant par la haute montagne. La région du Vorarlberg a créé l'initiative « Naturvielfalt » (diversité naturelle) pour mettre en valeur ses 39 réserves naturelles protégées Natura-2000. Six mille kilomètres de chemins de randonnée sont balisés, avec trois différents niveaux de difficultés ; il est notamment possible de signaler :

• le « Min Weag » (en dialecte vorarlbergeois « mon chemin ») est une longue boucle de randonnée (400 km) qui comprend 31 étapes. Elle fait le tour du Vorarlberg et passe par des paysages de cinq régions, des collines de la forêt de Brégence jusqu’aux hauteurs de la Silvretta ou du Rätikon. Les marcheurs peuvent commencer à n’importe quel endroit de la boucle et parcourir la distance qu’ils souhaitent ;
• le Gauertaler AltkulTour décrit ci-dessus.

Neuf téléphériques d'été proposent des découvertes de la région avec des thématiques différentes.

Trois cents kilomètres de véloroutes parcourent la région du Vorarlberg, auxquelles s'ajoutent les voies cyclables le long des routes et la piste qui fait le tour du lac de Constance (de 270 km). Mille cinq cents kilomètres de pistes pour VTT ont été balisées et aménagées. La location de vélos électriques s'est développée.

Le Hypo-Meeting ou Mehrkampf-Meeting Götzis est une compétition d'athlétisme disputé à Götzis, réunissant les meilleurs athlètes mondiaux dans les disciplines des épreuves combinées. Créé en 1975, le meeting se déroule chaque année entre mai et juin au Möslestadion, en faisant partie du calendrier de la Coupe du monde des épreuves combinées IAAF.

La World Gymnaestrada est le plus grand festival mondial de gymnastique et se tient tous les 4 ans depuis 1953, principalement dans les grandes villes européennes. L'objectif de l'événement est de rassembler des gens du monde entier pour la gymnastique, sans pression pour performer et sans compétition. Déjà en 2007, elle s'est déroulée à Dornbirn, Lustenau et sur huit scènes extérieures dans toute la vallée du Rhin avec 22 000 participants de 53 nations[20]. En 2019, la World Gymnaestrada s'est déroulée pour la deuxième fois à Dornbirn. Sous la devise « Come together. Show your colours! » jusqu'à 20 000 athlètes de 69 nations étaient attendus.[21]

La Coupe du monde de snowboard à Montafon fait partie de la Coupe du Monde de Snowboard de la Fédération Internationale de Ski depuis la saison 2012/13. Les meilleurs snowboarders internationaux se retrouvent pour des courses sur la piste escarpée et sinueuse du domaine skiable de Silvretta Montafon, une vallée au sud du Vorarlberg[22].

• Raoul Chélard, L’Autriche contemporaine, Paris, Léon Chailley, 1894 (lire en ligne).
• L'architecture écologique du Vorarlberg : Le panorama complet d'un modèle européen de développement durable. Dominique Gauzin-Müller 2009, Éditions du Moniteur. (http://www.editionsdumoniteur.com/pages/recsimp/FramesUne.asp?IsNouveaute=1&PRO_ID=917)

• Vorarlberg : la performance énergétique : Autriche, film documentaire réalisé par Benoît Théau, IGAPURA, Poitiers, 2007, 8′ (DVD)

• Villes en transition
• Développement durable
• Autriche
• Land
• Coutumes du Vorarlberg
• Négawatt

• (de) Site officiel
• (de) Site de l'Institut de l'énergie du Vorarlberg (en partie en français)
• Une région autonome en énergie ? C’est possible, c’est en Autriche (Reporterre)

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