Tifinagh

Selon l'ethnologue Jean Servier, le mot « Tifinagh » renvoie à une racine FNQ, « rappelant l'alphabet phénicien »[2].

Citant pages 106 et 107 J.-P. Maître (Contribution à la préhistoire de l'Ahaggar, Tefedest central, Mémoire du CRAPE^{[Quoi ?]}, éd. Arts et Métiers, Paris ou Alger, 1971) : « Tifinagh est le pluriel de Tafineq qui signifie caractère d'écriture en tamacheq. Par extension, tifinagh désigne toutes les gravures et les peintures aussi bien que les caractères alphabétiques. On peut même dire que c'est ce dernier sens qui prévaut en certains cas. »

D'autres sources^{[Lesquelles ?]} tendent à expliquer que le mot « Tifinagh » viendrait du verbe berbère « Fnagh » qui veut dire « J'ai dessiné ».

Il existe une étymologie populaire soutenant qu'il s'agit d'un mot composé de tifi qui signifie « trouvaille » ou « découverte » en berbère et de l'adjectif possessif nnegh qui signifie « notre », donnant ainsi le sens global de « notre trouvaille »[3].

Dans la culture touarègue, l'inventeur mythique du tifinagh est l'ancêtre Anigouran, personnage connu pour sa grande intelligence et auquel sont attribuées plusieurs autres inventions^{[réf. souhaitée]}.

D'après Slaouti Taklit, enseignante de linguistique au département de français à l'université d'Alger, certains signes de l'alphabet libyque remonteraient au capsien et auraient été tout d'abord des symboles religieux qui permettaient de nommer des êtres ou des objets, car donner un nom revient à donner une réalité à ce que l'on nomme, autrement dit une seconde vie[4].

Selon plusieurs linguistes l'alphabet berbère ne serait pas un emprunt à l'alphabet phénicien comme le soutient une hypothèse classique, mais proviendrait d'une émergence endogène qui renvoie à une dynamique socio-culturelle largement interne à la société berbère, approche désormais admise par la majorité des spécialistes[5]. Cette seconde hypothèse pose cependant plusieurs problèmes[6].

Au Musée de Chemtou de Tunis, en Tunisie, on peut voir un obélisque avec des inscriptions gravées en tifinagh. Il fut découvert dans le gouvernorat de Jendouba où se trouvent les ruines du site antique au Nord-Ouest de la Tunisie et qui se nommait Simitthu (Simithu ou Simitthus) que l'on a traduit par Chemtou, cette cité datée du V^e siècle av. J.-C. fût ensuite rattachée à la province d’Afrique proconsulaire à l’époque romaine.

On distingue deux formes très similaires de l'écriture libyque :

• Le libyque oriental, a plutôt été utilisé dans l’Aurès (Algérie), en Tunisie et en Libye ; Seule cette forme a été déchiffrée grâce notamment à l'existence d'importantes inscriptions bilingues punico-libyques. Ce déchiffrement a permis de déterminer la valeur de 22 signes sur 24 ;

• Le libyque occidental, qui a plutôt été utilisé le long de la côte méditerranéenne de la Kabylie jusqu'au Maroc et aux Îles Canaries ; elle comporte 13 lettres supplémentaires et serait, selon Février (1964-65), la forme la plus primitive.

D'autres caractéristiques :

• La gémination n'était pas notée ;
• Les inscriptions sont souvent des dédicaces ou épitaphes. La plupart sont brèves ;
• Le sens de l'écriture n'est pas fixé, mais c'est plus souvent verticalement de bas en haut et de droite à gauche[7]. Chaque ligne constitue un mot phonétique ou un sens complet ;
• Une minorité de lettres permettaient de déterminer le début de la ligne. Ces lettres sont appelées lettres directrices ou signes directeurs ;
• Une hypothèse a été avancée que certaines lettres seraient secondaires par rapport à d'autres.

Écritures Tifinaghs anciennes, site des gravures rupestres d'Intédeni près d'Essouk au Mali.

Le tifinagh saharien est un alphabet touareg ancien et contient des signes supplémentaires, comme le trait vertical pour noter la voyelle finale /a/.

L'âge des inscriptions les plus récentes est peut-être de quelque 200 ans. Les modalités du passage entre le libyque et le tifinagh saharien sont inconnues. On ne sait pas si cet alphabet était contemporain des formes libyques, ni même s'il est comparable à la forme occidentale ou orientale du libyque. La période d'utilisation de cet alphabet, si elle n'est pas établie avec précision, est largement antérieure aux conquêtes musulmanes. La seule certitude nous vient d'une inscription qui porte une date : celle du temple du roi berbère Massinissa qui attribue la construction du temple à l'an 10 du règne de ce roi [ou de son fils Mikoussan, que certains transcrivent Micipsa (forme du latin) et prononcent Missipssa à la française, alors que le c en latin se prononce k devant un i ],193 ans avant notre ère.

La valeur des signes nous est transmise par le missionnaire Charles de Foucauld.

Il existe au sein du tifinagh traditionnel utilisé par les Touaregs (et de plus en plus par le reste des Berbères dû au militantisme) quelques divergences des valeurs des signes qui correspondent aux variations dialectales touarègues. Si d'une région à une autre, la forme et le nombre des signes peuvent changer, les textes restent en général mutuellement intelligibles car la plupart des différences graphiques suivent la logique des variations phonétiques dialectales.

Néo-tifinagh
Exemple d'écriture Néo-Tifinagh sur un panneau routier.
Caractéristiques
Type	Alphabet
Langue(s)	Langues berbères
Historique
Époque	1980 - actuellement
Système(s) parent(s)	Libyque  Tifinagh   Néo-tifinagh
Codage
Unicode	U+2D30 à U+2D7F
ISO 15924	Tfng

L’alphabet Tifinagh-IRCAM comprend trente-et-une lettres de base, ainsi que deux lettres composées chacune d'une lettre de base suivie du signe de labialisation.

À la fin des années 1960, une association culturelle, l'Académie berbère (AB), se forma à Paris en France, dans le but d'établir un alphabet standard sur la base des tifinagh touarègues, afin de le faire revivre et de pouvoir transcrire l'ensemble des variantes locales de la langue berbère : Tamazight.

Salem Chaker, professeur à l'INALCO, proposa une révision de cet alphabet (v. Tafsut. 1990 n^o 14.). D'autres systèmes basés sur les tifinagh des militants kabyles de l'Académie berbère[9] ont été proposés par l'association Afus Deg Wfus (Roubaix), la revue Tifinagh (éditée au Maroc), par le logiciel d'Arabia Ware Benelux et l'IRCAM, et sont relativement similaires.

Avant la normalisation Unicode, le tifinagh n'était pris en charge que par un codage compatible Windows ANSI remplaçant dans d'anciennes polices de caractères (aujourd'hui obsolètes) les lettres de l’alphabet latin de base (dans cet ancien codage pris en charge par un utilitaire de conversion pour Windows fourni gratuitement par l'IRCAM, seule une partie du tifinagh de base était représenté, et aucune différence n'est faite entre les lettres latines majuscules et minuscules pour représenter les autres lettres tifinaghs manquantes) :

• Le signe de labialisation n'était pas représenté explicitement mais pouvait être marqué par le guillemet double ASCII (") ou un autre signe similaire comme l'apostrophe ASCII ('), le symbole accent grave ASCII (`), le symbole accent circonflexe ASCII (^), ou encore par la mise en style exposant du W=ⵡ (dans les documents où ce style était possible).
• Un tel codage peut encore être utilisé comme méthode de saisie sur un clavier latin standard mais il ne constitue pas une bonne translittération latine des lettres tifinaghs. En effet concernant l'alphabet de base de l'IRCAM, il y manque les 5 lettres géminées /ḍ/, /ṛ/, /ṣ/, /ṭ/, /ẓ/ (pour la méthode de saisie, il peut être nécessaire d'utiliser une touche supplémentaire) ; et la représentation P=ⵃ (par exemple) est trop éloignée de sa valeur phonétique du /ḥ/ géminé, de même que la représentation V=ⵖ du /ɣ/ (gh) dont la similitude de la lettre latine est seulement graphique avec la lettre Tifinagh (et le symbole gamma latin de l'API), ainsi que la représentation de O= ⵄ du /ɛ/.

À compter de la version 4.1.0 de la norme Unicode, les caractères tifinaghs sont codés dans la plage U+2D30 à U+2D7F. Il y a 55 caractères définis dans la norme, mais il existe un nombre beaucoup plus grand de caractères qui ne font pas partie de la norme Unicode[10].

Représentation Unicode des glyphes (de gauche à droite)

Code	+0	+1	+2	+3	+4	+5	+6	+7	+8	+9	+A	+B	+C	+D	+E	+F
U+2D30
U+2D40
U+2D50
U+2D60
U+2D70

Voici un tableau comparatif entre les glyphes des lettres tifinaghes (ici dans leurs variantes non calligraphiques, dites « capitales carrées » telles que présentées sur les anciennes inscriptions lithographiées et dans les tables de caractères des normes Unicode et ISO 10646) et les translittérations en caractères latins et arabes. De nombreux autres styles existent pour ces lettres (de façon similaire aux styles des lettres latines) y compris des versions grasses, italiques (« cursives », jointives ou non), « minuscules » (avec jambages), avec ou sans empattement (serif), avec fûts fixes (imitant l'écriture avec un crayon à tête ronde) ou en pleins et déliés (imitant le tracé à la plume ou au pinceau), des formes artistiques et décoratives (inspirées des styles calligraphiques arabes ou latins); ainsi que des formes didactiques (à usage scolaire pour l'apprentissage de l'écriture manuscrite et la reconnaissance des formes et de l'ordre de dessin des traits). Il existe également divers autres œils traditionnels (actuellement encore non normalisés) des mêmes lettres, propres à certains dialectes amazighes ou régions linguistiques (par exemple tournées, ou en miroir pour une écriture de droite à gauche). Les formes ci-dessous sont présentées dans une direction d'écriture de gauche à droite.

Lettres simples (et lettres modifiées)

Code Glyphe Codage Translittération Nom Unicode (recommandé) « ANSI » (déprécié) latine API arabe U+2D30 ⴰ A a a ا ya U+2D31 ⴱ B b b ب yab U+2D32 ⴲ bh ḇ ب yabh U+2D33 ⴳ G g ɡ گ yag U+2D34 ⴴ ghh g̱ گ yaghh U+2D35 ⴵ Ǧ dj d͡ʒ ج yadj (Académie berbère) U+2D36 ⴶ yadj U+2D37 ⴷ D d d د yad U+2D38 ⴸ dh ḏ ذ yadh U+2D39 ⴹ Ḍ dd ḍ ض yadd U+2D3A ⴺ ddh ḏ̣ ظ yaddh U+2D3B ⴻ E è, ey ə yè, yey U+2D3C ⴼ F f f ف yaf U+2D3D ⴽ K k k ك yak U+2D3E ⴾ yak touareg U+2D3F ⴿ khh ḵ ك yakhh U+2D40 ⵀ H h b h b ه ب yah = yab touareg U+2D41 ⵁ H h h ه yah (Académie berbère) U+2D42 ⵂ yah touareg U+2D43 ⵃ Ḥ hh ḥ ح yahh U+2D44 ⵄ Σ ʿ ʕ ع yaʿ U+2D45 ⵅ X kh x خ yakh U+2D46 ⵆ yakh touareg U+2D47 ⵇ Q q q ق yaq U+2D48 ⵈ yaq touareg U+2D49 ⵉ I i i ئ yi U+2D4A ⵊ J j ʒ ج yaj U+2D4B ⵋ yaj de l'Ahaggar U+2D4C ⵌ yaj touareg U+2D4D ⵍ L l l ل yal U+2D4E ⵎ M m m م yam U+2D4F ⵏ N n n ن yan

Code Glyphe Codage Translittération Nom Unicode (recommandé) « ANSI » (déprécié) latine API arabe U+2D50 ⵐ ny ɲ ني yagn touareg U+2D51 ⵑ ng ŋ نڭ yang touareg U+2D52 ⵒ P p p پ yap U+2D53 ⵓ U u w u w و ۉ you = yaw touareg U+2D54 ⵔ R r r ر yar U+2D55 ⵕ Ṛ rr ṛ ڕ yarr U+2D56 ⵖ V gh ɣ غ yagh U+2D57 ⵗ yagh touareg U+2D58 ⵘ gh dj ɣ d͡ʒ غ ج yagh de l'Aïr = yadj de l'Adrar U+2D59 ⵙ S s s س yas U+2D5A ⵚ ss ṣ ص yass U+2D5B ⵛ C sh ʃ ش yach U+2D5C ⵜ T t t ت yat U+2D5D ⵝ th ṯ ث yath U+2D5E ⵞ ch t͡ʃ تش yatch U+2D5F ⵟ tt ṭ ط yatt U+2D60 ⵠ v v ڤ yav U+2D61 ⵡ W w w ۉ yaw U+2D62 ⵢ Y y j يٛ yay U+2D63 ⵣ Z z z ز yaz U+2D64 ⵤ yaz (Tawellemet) = yaz harpon U+2D65 ⵥ Ẓ zz ẓ ‍ﮊ yazz U+2D66 ⵦ é e yé (APT, Niger) U+2D67 ⵧ o o yo (APT) U+2D6F  ⵯ º ʷ ʷ ‍ ۥ lettre modificative de labialisation = tamatart ≈ <exp> 2D61 ⵡ[13] U+2D70 ⵰ séparateur = tazarast U+2D7F ⵿ liant de consonnes[14]

Digrammes (ligatures possibles)

Code Glyphe Codage Translittération Nom Unicode (recommandé) « ANSI » (déprécié) latine API arabe U+2D33 U+2D63 ⴳⵯ Gº gw gʷ گۥ yagw U+2D37 U+2D63 ⴷⵣ DZ dz d͡z دز yadz U+2D5C U+2D59 ⵜⵙ TS ts t͡s تس yats

Code Glyphe Codage Translittération Nom Unicode (recommandé) « ANSI » (déprécié) latine API arabe U+2D3D U+2D6F ⴽⵯ Kº kw kʷ كۥ yakw U+2D37 U+2D4A ⴷⵊ DJ dj d͡ʒ دج yadj U+2D5C U+2D5B ⵜⵛ TC tch t͡ʃ تش yatch

• Azul, fell-awen !, soit « Bonjour ! » en s'adressant à un groupe : « ⴰⵣⵓⵍ, ⴼⵍⵍⴰⵡⵏ ! » (dans le style par défaut), « ⵣⵍⴼⵍⵓⵏ ! » (dans un rendu de style traditionnel : bien que le codage Unicode soit identique, il faut installer la police Hapax Touareg pour le visualiser ici correctement).
• Chez les touaregs, le mot « Azul » n'existe pas en la forme^{[Quoi ?]}. Les Imuhagh disent « Ahul ». Le mot se retrouve en zenaga sous la forme « Azol » signifiant paix, il est donc analogue au « salam » arabe ou au « shalom » hébraïque. Dans certaines tribus touareg, « Ahul » signifie simplement « Salut ! ».