Phare (automobile)

Les premiers phares, issus du monde hippomobile, ont d'abord été constitués d'une lanterne donnant un faible éclairage par la combustion d'une bougie, d'huile ou d'acétylène. Ils sont remplacés par des projecteurs à miroir parabolique : muni d'une lampe à incandescence placée au foyer d'un miroir en forme de paraboloïde de révolution, le phare devient électrique et équipe toutes les automobiles. Pour des raisons de coût de fabrication, il reste de section circulaire jusque dans les années 1960 et c'est la Citroën Ami 6 qui propose en France les premiers phares non circulaires en avril 1961 juste après la Ford Taunus P3 "badewanne" présentée le 14 octobre 1960 au salon de Paris. En réalité il s'agit de phares tronqués en haut et en bas. Leur intérêt réside dans la profondeur plus grande, qui augmente l'intensité du flux lumineux capté (donc renvoyé) par le miroir. Viennent ensuite les projecteurs à lentille convergente.

Au niveau des ajouts technologiques entourant le phare en lui-même, on trouve par exemple les phares directionnels — la Tucker '48 et les DS d'après septembre 1967 sont munies de tels phares, couplés au système de direction et qui, dans les virages, éclairent la route que veut suivre le conducteur et non le fossé — et la correction d'assiette. Cette dernière est particulièrement utile sur les véhicules utilitaires, qui peuvent subir une forte variation d'assiette lorsqu'ils sont chargés : les phares n'éclairent plus de façon optimale et tendent à éblouir les usagers venant d'en face. Il convient de procéder à une correction, en abaissant l'axe des phares pour compenser le défaut. Ce système maintenant automatisé est devenu obligatoire et intégré dans les nouveaux phares surpuissants.

Allure du faisceau des phares en position « croisement » ou « code ».

Le confort de conduite et le respect de celui des autres utilisateurs imposent un réglage convenable des projecteurs. En outre, en feux de croisement, le faisceau doit éclairer la voie contraire au moins à 30 m et au plus à 45 m devant le véhicule. De ce fait l'inclinaison du faisceau dépend de la hauteur du projecteur par rapport au sol. Plus le phare est placé haut sur le véhicule, plus le faisceau doit plonger.

Les véhicules modernes proposent généralement un dispositif d'ajustement de la hauteur des phares, qui compense une assiette modifiée par le chargement. Il peut être manuel comme sur la 2 CV, mécanisé, électrifié, voire automatique.

Procédure de contrôle

Le tableau ci-dessous donne les éléments permettant le contrôle ou le réglage. opérations qui sont faites sur un sol plat, avec des pneumatiques convenablement gonflés, et pour un véhicule en charge normale. Les valeurs données correspondent à un faisceau portant à 40 mètres (soit les minimales de déclivité).

H = hauteur de l'optique en cm	d = déclivité du faisceau (mesurée à 5 m) en cm	inclinaison du faisceau (portée de 40 m) en %
50	6,25	1,25 %
55	6,875	1,38 %
60	7,5	1,5 %
65	8,125	1,63 %
70	8,75	1,75 %
75	9,375	1,88 %
80	10,0	2,0 %

Certains constructeurs mettent à disposition une plaque signalétique apposée près du dispositif de réglage mentionnant la valeur de l'inclinaison (déclivité exprimée en %). Les garagistes, les contrôleurs techniques ou les professionnels du transport utilisent un appareil optique spécialisé appelé « réglophare » ou « réglo-phare » afin d'indiquer l'inclinaison du faisceau lumineux.

Pour des raisons économiques, l'éclairage à LED s'est répandu avec des LEDs de risque modéré (2). Dans l'état actuel de la réglementation européenne, les phares ne sont pas soumis aux règles de la réglementation générale qui imposent un risque limité (1). Cet éclairage pose le problème des lésions que l'effet de sa composante bleue peut provoquer sur la rétine, notamment pour les enfants[1].

• 
  Lampe H7 à filament.
• 
  Phare d'une ancienne automobile.
• 
  Principe de la réflexion de la lumière sur un miroir parabolique.
• 
  Lampe à combustible sur une bicyclette ancienne.
• 
  fiacre avec dispositif d'éclairage.
• 
  Projecteur moderne à lentille.
• 
  Phare à décharge au Xénon.

Réflexion des rayons lumineux sur le miroir d'un phare.

Phare oblong d'une Ami 6.

En France, les phares sont obligatoires sur les véhicules automobiles[2], ce qui n'a pas toujours été le cas. Les feux de jour sont obligatoires dans toute l'Union européenne sur les modèles de véhicules neufs homologués après le 7 février 2011[3].