Ordinateur personnel

En 1964, le premier ordinateur personnel est le Programma 101 de la société italienne Olivetti, inventé par l'ingénieur italien Pier Giorgio Perotto et considéré comme révolutionnaire. Olivetti ne le commercialise cependant pas en grande série (environ 44 000 unités seront vendues, principalement aux États-Unis). Dépourvu de système d'exploitation ou d'interface graphique, il s'agit d'un calculateur programmable compact pouvant prendre place sur un bureau.

Les premiers ordinateurs personnels à usage professionnel ou à usage scientifique et financier sont apparus à la fin des années 1960, entre autres avec le Hewlett-Packard 9100A.

Les ordinateurs personnels grand public sont apparus à la fin des années 1970 lorsque le coût et la dimension des ordinateurs ont pu être suffisamment réduits. Les premiers ordinateurs personnels populaires apparus quasiment simultanément sont :

• L'Apple II d'Apple (1977) ;
• Le TRS-80 de Tandy (1977) ;
• Le PET de Commodore International (1977).

Les années 1980 ont vu la démultiplication des micro-ordinateurs, de nombreuses entreprises américaines, européennes et asiatiques se sont engouffrées dans ce nouveau marché.

En 1981, IBM produit l'IBM PC était vendu à l'origine très cher par rapport aux autres micro-ordinateurs, il nécessitait son propre écran, alors que les autres micro-ordinateurs permettaient d'utiliser l'écran de la télévision familiale. L'extension CGA, sortie en 1981, a un prix élevé, était par exemple limitée à 4 couleurs, tandis que des articles britanniques, comme l'Oric 1 ou le ZX Spectrum, ou français, comme le Thomson TO7 (tout trois sortis en 1982), comportaient 8 couleurs sans extension. En 1984, IBM sort une carte Enhanced Graphics Adapter supportant 16 couleurs.

Les descendants de l'ordinateur personnel d'IBM, les compatibles PC, fabriqués par des entreprises asiatiques, ont réduit considérablement les prix et progressivement dominé le marché, dépassant à partir des années 1990 90 % d'ordinateurs personnels vendus.

La convergence monte entre le matériel utilisé dans les Macintosh et celui utilisé dans les PC — allant jusqu'à l'adoption, à partir de 2006, de processeurs Intel par Apple — minimise le fossé traditionnel entre les deux mondes. Les différences principales entre micro-ordinateurs porteront désormais essentiellement sur leurs systèmes d'exploitation.

Le micro-ordinateur est traditionnellement composé d'une unité centrale (unité de traitement de l'information), essentiellement un microprocesseur, ainsi que d'interfaces d'entrée (clavier, souris, etc. pour les entrées standard) et d'interfaces de sortie (écran, imprimante, etc. pour les sorties standard).

• 1 : écran
• 2 : carte mère
• 3 : processeur
• 4 : connecteurs ATA
• 5 : mémoire vive
• 6 : carte d'extension
• 7 : alimentation
• 8 : lecteur CD
• 9 : disque dur
• 10 : clavier
• 11 : souris

Voici donc une liste chronologique de quelques ordinateurs personnels ayant marqué leur époque ;

Au cours du second trimestre 2011, selon un analyste de la société d'études de marketing IDC, la vente de PC sur le marché chinois a dépassé les 18,5 millions d'appareils, en dépassant les 17,7 millions d'appareils aux États-Unis[6].

Le prix des ordinateurs portables a beaucoup diminué au cours des dernières années et l’ordinateur portable est devenu une bonne alternative au traditionnel ordinateur de bureau. L’ordinateur portable possède des avantages indéniables pour les travailleurs mobiles qui doivent transporter leurs ordinateurs. Cependant, l’ordinateur de bureau est parfois une alternative plus avantageuse pour les travailleurs sédentaires et reste la référence pour les stations de travail demandant une batterie de processeurs puissants et l'accès à de grosses unités de stockage sans passer par le cloud.

Depuis le début de l'année 2013, le marché s'oriente vers les tablettes tactiles, les phablettes et les smartphones[2].

La « durée de vie » des ordinateurs personnels est habituellement très courte dans les entreprises (pour les ordinateurs en entreprise, elle est souvent de trois années seulement) et plus ou moins courte chez les particuliers (de cinq à dix ans).

Cette faible durée de vie, jointe au fait que les ordinateurs en fin de vie génèrent des déchets, a fait prendre conscience qu'il existe un impact environnemental à changer trop souvent d'ordinateur personnel.

L'empreinte environnementale des ordinateurs personnels est très importante :

• Pour leur fabrication, ils nécessitent une très grande quantité de matériaux, en particulier de métaux. Le PNUE a publié en 2013 une étude sur la composition d'un ordinateur personnel fixe, et l'Öko Institute a fait une étude équivalente en 2012 pour les ordinateurs portables[10].
• Ils nécessitent également une quantité importante d'énergie grise, c'est-à-dire l'énergie utilisée pendant le cycle de vie hors utilisation. Une étude effectuée par l'Association pour le développement des énergies renouvelables (ADER), association suisse basée à Lausanne, montre que, pour un ordinateur fixe de gamme moyenne, l'énergie grise représente 87 % de l'énergie totale consommée pendant cinq ans. Un ordinateur portable ou un écran plat « contiennent » beaucoup moins d’énergie grise, étant plus légers[11].

Ce sont deux arguments qui montrent que, pour réduire l'empreinte environnementale d'un ordinateur personnel, il faut le garder le plus longtemps possible.

En France, l'État exige depuis le Grenelle Environnement[12] que la durée d'utilisation des micro-ordinateurs soit portée à cinq ans et que :

• pendant cinq ans, il y ait soit une possibilité de maintenance, soit une garantie de disponibilité des pièces détachées ;
• soient insérées dans les marchés publics des clauses de reprise des matériels en fin de vie ;
• les emballages soient minimaux et récupérés par le fournisseur ;
• la certification TCO soit respectée (absence de métaux lourds, écoconception et pourcentage de matériaux recyclés élevé).