Douce nuit, sainte nuit

Franz Xaver Gruber (1846).

Ce chant a été écrit déjà en 1816 par le prêtre Joseph Mohr (1792-1848) qui était alors coadjuteur à la paroisse de Mariapfarr dans les Alpes salzbourgeoises. En septembre 1817, il arriva à Oberndorf où l'organiste Franz Xaver Gruber (1787-1863) a travaillé comme enseignant. À la demande de Mohr, Gruber a composé la ligne mélodique inspirée du poème avant Noël 1818[2]. La transcription la plus ancienne qui a été découverte remonte à l'an 1823, conservée aujourd'hui au Musée de Salzbourg.

Les raisons de la composition du chant ne sont pas certaines. Une hypothèse est que l'orgue vieillissant de l'église n'étant plus en état, Mohr et Gruber décidèrent alors de créer un chant destiné à être accompagné à la guitare. D'Oberndorf, le chant populaire se répandit ainsi dans le monde entier. L'Allgemeine musikalische Zeitung note une représentation au Gewandhaus de Leipzig en 1832 ; un morceau préféré du roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse, sa Staatskapelle de Berlin s'est adressée pour une transcription à l'archi-abbaye Saint-Pierre de Salzbourg et est tombée sur la paternité de Franz Xaver Gruber.

Le 24 décembre 1914, le long du front belge près d'Ypres, quelques soldats allemands allument des bougies et entonnent Douce nuit ; le chant est repris par des combattants anglais[3] et une « Trêve de Noël » s'instaure, pour une journée[4]. Une version de Bing Crosby, chantée durant une émission radio de Noël 1934, est devenue l'un des singles les plus vendus dans le monde.

Fichier audio
Partition originale
Stille Nacht, heilige Nacht
Stille Nacht interprété par Ernestine Schumann-Heink
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Fichier audio
« Stille Nacht, heilige Nacht » au piano
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Il existe plus d'une centaine de traductions de Stille Nacht, heilige Nacht. En plus de plusieurs versions françaises, on peut citer le Silent Night, Holy Night anglais, le Astro del Ciel italien et Noche de Paz, noche de amor espagnol, Nozvezh sioul breton.

Les paroles sont disponibles sur Wikisource :

• en français
• en allemand

Une autre version du texte commence par les mots Ô nuit de paix, sainte nuit / Dans le ciel l'astre luit. Elle a entre autres été endisquée par Céline Dion sur son deuxième album, en 1981. Une autre version de R. Reyon & M. Combre existe également.

• Dalida, sur son simple Joyeux Noël paru en 1960
• Luis Mariano, sur son simple La Voix de son Maître paru en 1961
• Ginette Reno, sur son album Joyeux Noël paru en 1968
• Gérard Lenorman, sur son album Noël du monde paru en 1974
• Nicole Martin, sur son album Noël avec Nicole Martin paru en 1979
• Céline Dion, sur son album Céline Dion chante Noël paru en 1981
• Nicole Rieu, sur son album Nicole Rieu chante Noël paru en 1986[5].
• André Gagnon, sur son album Noël paru en 1992
• Patrick Norman, sur son album Noël sans faim paru en 1992
• Séverine Clair, sur son album Contes et chansons de Noël paru en 1995
• Marie Michèle Desrosiers, sur son album Marie Michèle Desrosiers chante les classiques de Noël paru en 1996
• Roch Voisine, sur son album L'album de Noël paru en 2000
• Bruno Pelletier, sur son album Concert de Noël paru en 2003
• Mario Pelchat, sur son album Noël avec Jireh Gospel Choir paru en 2004
• Marie Denise Pelletier, sur son album Noël, parle-moi paru en 2005
• Susan Boyle sur son album I dreamed a dream paru en 2009[6].

 Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section proviennent du générique de fin de l'œuvre audiovisuelle présentée ici.

• 2015 : La Vie très privée de Monsieur Sim de Michel Leclerc - dans la bande originale, en version instrumentale.